水利事关社会经济发展的大局，涉及各行各业和千家万户。合理开发、配置、利用、保护水资源，发展和建设水利事业，对促进全市社会经7齐决速健康发展，加快生态建设步伐，保障人民生活等方面具有十分重要的战略意义。
　　通辽市水系由西辽河、东辽河、嫩江水系、霍林河和大凌河水系、忙牛河及部分闭流区组成，境内有大小河流47条。属温带大陆性气候，旱涝交替，水资源相对贫乏。风沙、干旱、洪涝等灾害是制约通辽市社会经济发展的主要因素。各族人民为根治洪涝，摆脱风沙干旱，全力治水，团结奋进，艰苦创业，经过半个世纪的艰苦奋斗，水利建设事业取得了辉煌成就，形成了以台河口枢纽工程为龙头，平原区沙漠水库为调节，河道堤防为屏障，河道拦河枢纽为纽带，佗甸滞洪区为分洪网的西辽河防洪工程体系。蓄水工程历史悠久，不断增加。到2004年先后建成大、中、小型水库110座，总库容达12.28亿立方米，其中蓄水1亿立方米以上的水库有吐尔基山水库、莫力庙水库、他拉干水库、孟家段水库、舍力虎水库，均为自治区级大型水库。修筑主要河流堤防2 059公里；建有各类水利枢纽工程，分布在西辽河、新开河和教来河，用于防洪、蓄水和农田灌溉。建成万亩以上灌区30处；其中30万亩以上灌区3处，10至30万亩灌区4处。机电井保有量达9.11万眼，有效灌溉面积达865.77万亩。这些水利工程保证了全市一半以上人口用水和耕地的灌溉用水。
　　改革开放以来，国家不断加大对水利基础建设的投人力度，通辽市的水利事业呈现出强劲的发展势头。到1985年，累计投人资金3.3亿多元，集体投人1.7亿多个劳动日，修建各类水利骨干工程2 200多处。1986年至1992年，全盟水利投人1.75亿元；1993年至1998年，全盟投资2.52亿元；1999年至2004年，全市水利投资达8.81亿元。1998年洪水后，哲里木盟行署提出“管住水、留住水、用好水”的治水思路，抢抓机遇，争取项目，组织施工，水利建设突飞猛进，堤防和水库除险加固建设取得长足发展。工程量之大，进度之快，标准之高，质量之好，均创哲里木水利建设记录之最。在“十五”期间，水利建设投资近6亿元，是建国以来总投资总额的40%，建成水利卫星接收和地理信息系统，初步形成了西辽河防洪工程体系、农田草牧场水利基本建设工程体系、山区水土保持生态建设工程体系、水利科技应用服务工程体系、水行政管理与执法体系、城市供排水体系和信息化防汛指挥决策支持系统等水利建设7大体系；完成控制枢纽工程4座、除险加固5座，整治险工险段104处，加固新建堤防1 301公里，均达国家二级堤防以上标准。科尔沁区段堤防标准达百年一遇标准。这些项目的建设与竣工，为全市抗御洪涝、干旱等自然灾害，促进工农牧业连年增产丰收，满足城乡人民生活用水需要，改善生态环境，保障人民生命财产安全和维护社会稳定，提供了有力保障。
　　通辽市是内蒙古自治区主要的粮食产区，同时也是一个水资源缺乏的地区，加之1999年以来的连续干旱，更加剧了水资源短缺的问题。为了缓解这一状况，自上世纪90年代末期开始狠抓节水灌溉工程建设，累计投资7亿元，实施以提高水资源利用率和效益为中心，促进农业结构调整，增加农牧民收人为目标，实现水资源优化配置和持续利用的节水增效战略。因地制宜地进行综合节水、低压管灌、小型喷灌、滴灌、渠道防渗、“浅灌”等建设，每年以近百万亩速度进展，节水灌溉面积已达到329.07万亩，年可节约水资源近2亿立方米，农民可节约灌溉用电费用40％以上，有效缓减了地下水的消耗速度，为农牧业增产增收创造了有利条件，被人们称为省水、省地、省电、省工、省钱、增加收人的“五省一增”工程和“利民工程”。
　　面对严峻的水土流失形势，盟行署、市政府把水土保持作为神圣使命列人重要工作议程。“九五”期间，水土保持建设坚持以小流域治理为单元，贯彻山、水、田、林、路统一规划，综合治理，集中连片，适度规模的原则，加大了政策引导的力度，调动了广大人民群众治理水土流失、建设生态环境的积极性，以小流域为单元的水土流失治理速度明显加快。“十五”期间，坚持生态、社会和经济三大效益同步增长的原则，制定以控制水土流失和扩大经济效益为目标的宏伟蓝图，因地制宜地进行水土保持治理，一届接着一届干，一张蓝图绘到底。建设中，突出项目，突出规模，突出水源工程，突出效益，坚持工程措施与生物措施相结合，草灌乔相结合，封育造林相结合。实现了以工程集水养植物，以植物生长固工程，由上而下、集中连片进行综合治理的目标，促进了人与自然的可持续协调发展。5年完成水土保持340.8万亩，水土保持实现了经济、生态、社会三大效益，使工程受益区过去荒凉、落后的穷山村面貌焕然一新。
　　多年来，通辽市的水利工作把农牧民饮水困难挂在心头，从实践“三个代表”重要思想的高度，实施“人畜饮水工程”。领导亲自安排部署，实行项目法人制、项目招投标制、工程监理制“三项制度”。加强了资金管理，资金封闭运行，专款专用，严格审查。加强人畜饮水工程的建设与管理，使人畜饮水工程进展顺利。“十五”期间，解决了29.78万人和26.64万头只牲畜的饮水困难，百姓称赞为“民，合工程”、“德政工程”。
　　通辽市在水利事业中建立了多元化、多层次、多渠道的水利投资体制。贯彻落实“水利为社会，社会办水利”方针，坚持划分事权和分级负责建设的原则，在供水、水力发电、水库养殖、水上旅游及水利综合经营等以经济效益为主、兼有一定社会效益的工程，按照“谁受益、谁负担”的原则，在积极争取国家投资的同时，主要依靠地方和受益部门、群众共同投资建设。对于农村牧区的小型水利工程，放开建设权，积极鼓励广大农牧民采取自办、联户办、股份制等多种形式兴建，水利部门从规划、设计、施工等方面搞好服务。
　　近年来，水资源有偿使用制度逐渐完善，建立起水利良性运行机制，加快水价改革步伐，利用价格政策的杠杆，增强水利自身的发展能力，研究制定《水利工程供水价格管理办法》及《实施细则》，以合理确定水价，规范水费征收。
　　加强水利科研及科研成果的推广工作，一直是水利事业的一项重要工作。通过实施“科教兴水”战略，积极开展水利科学技术研究，探索治水的自然规律和经济规律，基本可以做到科学规划、科学施工、科学管理和科学用水。科研、设计等部门，紧紧围绕水利建设、管理等实际，积极开展水资源开发利用、水资源保护、防洪减灾、水土保持、节约用水、水利工程建设和管理、水利信息技术等重大课题的科学研究工作。加强科技成果转化，大力推广节水灌溉技术、小流域治理技术、防洪减灾新技术、工程建设新技术等成果的转化和利用，努力提高水利工作的科技含量。仅在“十五”期间，就取得水利科研成果30项。尤其是水利卫星地面站和水利地理信息系统的投人使用，使通辽防汛决策及信息传递更加快速、便捷，随时可给指挥部门提供准确的洪水各种要素、防洪地理信息、理论数据。这标志着通辽市向现代化、数字化水利迈进了一大步，已经走在了内蒙古各盟市的前列。
　　通辽市利用水库、灌区多、土地资源丰富等优势，大力发展综合经营。现已形成了以水库为龙头，种养殖全面发展，农林牧副渔游并举，贸工商一起上的格局。水库渔业是全市综合经营的传统龙头项目。针对近年出现的水库蓄水严重不足的实际，调整渔业生产思路，以渔业生产结构调整为主线，以增加渔民收入为中心，以渔业产业化为发展方向，加大发展经济鱼类的养殖、增殖力度，发展无公害、绿色水产品，做好产品认证工作。至2004年，年鲜鱼产量达到5 200吨，鱼种产量1 100吨，生产鱼苗8 000万尾；推广名优水产品养殖1 350亩，产量400吨；大银鱼增殖面积12万亩，产量20吨；河蟹养殖推广面积13 500亩，产量20吨。早繁鱼苗试验及生产的罗非鱼分别通过农业部农产品质量安全中心无公害水产品产地及产品认证。
　　通辽市的水利建设事业得到了各级政府、上级业务主管部门的充分肯定和表彰奖励，曾连续4年被自治区人民政府授予全区水利建设“金龙奖”第二名，连续3年获全区“兴渔奖”第一名，连续3年获全区水利工作第一名的殊荣，成为内蒙古水利战线的一面旗帜。
　　目前，通辽市正进一步调整水利事业发展的思路，继续加大水利改革的步伐，提出“两个转变、一个保障”的新思路，即工作重点由农村水利向城乡水利并重转变，由工程水利向资源水利、可持续发展水利转变。加大力度争取水源工程项目，全面改造通辽城区自来水管网及“除铁、除锰”改造项目，提高自来水水质，让全市人民饮用达标水，为工农业提供充足的水源，为全市社会经济发展提供强有力的水资源支撑与保障。